Os asteróides se diferenciam dos cometas, pois os cometas são na verdade poeira congelada que quanto mais perto do Sol apresentam uma cabeleira brilhosa oposta a ele ( que nada mais é que os ventos solares empurrando a poeira para trás).
Já os asteróides são pedaços de rocha, não apresentam cabeleira e possuem órbitas elípticas e muitas vezes muito fora do plano da órbitas dos planetas. Geralmente se agrupam em certos pontos específicos do Sistema Solar como os conhecidos: Cinturão principal de asteróides (entre Marte e Júpiter) e o Cinturão de Kuiper (além da órbita de Netuno).
Esse comportamento é devido principalmente pelo agrupamento que Júpiter e Netuno conseguem provocar com suas atrações gravitacionais, o motivo dos asteróides não saírem desta região é porque seus períodos orbitais estão em ressonância com os períodos orbitais destes corpos celestes maiores.
Os Asteróides possui algumas nomenclatura de acordo com o lugar que ele se encontra, emxemplo: quando um asteróide está no espaço é chamado de meteoróide ou asteróide mesmo; quando se aproxima de algum outro corpo celeste (planetas) é chamado de meteoro e quando atinge ao solo de um planeta é chamado de meteorito (por seu tamanho pequeno).
Os cometas por outro lado também possuem órbitas elípticas,porém muito mais excêntricas e por tal motivo é visto uma única vez e some por milênios, pois suas órbitas podem sair muito fora da órbita de Plutão.
Quando olhamos para o céu e vemos um risco alguns costumam dizer que é uma estrela-cadente, porem é o momento em que um asteróide entra em combustão ao se chocar com a camada atmosférica.
Entre Júpiter e Netuno, existe uma região de forças gravitacionais que seguram os asteróides e não os deixam escapar. Como as órbitas do asteróide são mais próximas de círculos que de elipses, e isso se deve ao intenso campo entre os dois planetas, e a pequena massa deles, eles não perdem o controle, espacapando pra outros lugares. Então se fazem os cinturões.
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